【蝦紅素的4大功效】來源是動物還是植物？何時吃、怎麼吃一次看懂
你可能知道葉黃素是什麼，但你聽過｢蝦紅素」嗎？琳瑯滿目的保健食品中，蝦紅素常常與｢葉黃素」、｢魚油」綁在一起，有時是主角，有時是配角；接下來我們帶你一探究竟，全面解析蝦紅素的由來與功效。
蝦紅素是什麼，來源是動物還是植物？
｢蝦紅素」屬於類胡蘿蔔素的一種，也稱之為「藻紅素」，或人們因蝦蟹的色澤而把它命名「蝦青素」，不管是哪種，指的都是這類外觀為橘紅色系的物質
那麼既然是｢蝦」紅素，是不是從蝦子中萃取的營養素？
並不完全是，現今蝦紅素的主要來源是藻類。1938 年度的諾貝爾化學獎得主里夏德．庫恩（Richard Kuhn）於蝦蟹的甲殼與魚類肌肉中發現了蝦紅素，是因為蝦蟹與魚類在日常攝取了大量的藻類而讓身體自然形成紅色素而命名，而在大自然中，只有植物及藻類才有能力自行合成蝦紅素，因此絕大多數的營養補充品多從藻類中萃取蝦紅素，而不是動物。
蝦紅素的3個萃取技術：
1. 人工化學合成物
以人工化學合成的蝦紅素一般運用在水產/家禽養殖業，常見應用於魚類的體色改善劑，並不適合人類使用。
2. 藻類繁殖
萃取成本高的藻類繁殖技術，於保健食品與藥品原料中最為常見，目前大多利用自然界蝦紅素含量最高的｢雨生紅球藻」（蝦紅素含量高達 6000mg/100g），一般技術先進的國際大廠會使用無菌室培養藻類，利用封閉及高壓環境使藻類快速累積蝦紅素，再使用超臨界萃取技術取得純淨的蝦紅素，能確保避免重金屬及有機溶劑的殘留，品質較有保障。
3. 酵母發酵合成
而蝦紅素也可以利用酵母菌來培養。這種酵母菌為 1976 年發現的紅發夫酵母（Phaffia rhodozyma），由於是相當新穎的技術，一方面含量不夠高，產量也未能達到工業水平，因此相關用途皆還處於研究發展階段。
蝦紅素（蝦青素）的4大功效
蝦紅素比你想像的還要多功能！目前蝦紅素的相關研究非常多，像是增強體力、維持健康、養顏美容等都有期刊論文的研究，那蝦紅素有哪些功效好處呢？
1. 增強體力
先前提到蝦紅素發現者夏德．庫恩（Richard Kuhn），從魚類肌肉中發現了蝦紅素，而魚類中蝦紅素含量最高的紅鮭（Sokeye）在洄游時必須越過逆流的考驗，並且經過數公里的耐力與跳耀爆發力，才能如願在淺灘產下魚卵。而蝦紅素對於增強體力，是否真的有顯著的幫助呢？
或許紅鮭能翻山越嶺，經過重重關卡抵達目的地，蝦紅素是功不可沒呢！
2. 養顏美容
全球有不少品牌做了一系列的蝦紅素保養品，像是口紅/面膜/面霜系列等等，質地皆為紅色或橘紅色，相當好辨別。
一些國外研究指出，科學家曾做過一組實驗，讓無毛的小鼠照射 UVA 光線(紫外線波長的一種)，並提供雨生紅球藻作為小鼠膳食，結果顯示蝦紅素有助青春美容。
3. 營養補給
近年來保健食品中出現各類蝦紅素相關的產品，有與葉黃素、玉米黃素搭配的組合、也有以蝦紅素為主角的保健品，但以科學的角度而言，是否真的有幫助呢？
蝦紅素的主要作用是作為輔助葉黃素的角色，對長期使用電腦的族群而言，選擇同時添加葉黃素+蝦紅素的保健品，有加成的作用。
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4. 維持消化道機能
2008 年有一項研究顯示，蝦紅素能維持消化道機能，但相關的功效還需要更多實驗數據佐證。
蝦紅素怎麼選、怎麼吃
一天需吃多少／吃多久？
如果是想加強保養的族群，每天攝取蝦紅素純量 2-4 毫克、並持續 2~3 個月，對維持健康會較顯著，並且與油脂一起食用更能提升生物利用率。
哪些食物包含蝦紅素？素食者可以吃嗎？
一般於魚蝦中會含有少許的蝦紅素，像是常見的鮭魚、鳟魚、蝦、小龍蝦等，鮭魚每 100 公克僅僅含有 0.5~1.5 毫克的蝦紅素，等於至少要吃 400 公克的鮭魚 (如同一片 2.5 公分厚的鮭魚)，才能滿足所需的蝦紅素，若要補充至足量，建議可透過保健食品來輔助。
若素食者需要蝦紅素，建議直接選擇保健食品來補充，因保健品的蝦紅素主要來源為天然藻類（多為雨生紅球藻），素食者是可以食用的。
推薦選擇什麼類型的蝦紅素？
一般市售的蝦紅素的保健食品大多分為以下三類配方：
- 純蝦紅素：增強體力
- 葉黃素+蝦紅素：晶亮必備
- 蝦紅素+魚油：維持健康
消費者可依循自身需求，選擇不同營養的搭配，但要注意蝦紅素的原料來源是重要的挑選原則之一，選擇國際大廠如 Zanthin（美國）、NativAsta（美國）等優質原料品牌較有保障。
如果您有晶亮的需求，最佳的搭配就是葉黃素+蝦紅素，不但能累積葉黃素濃度更有加乘效果，並且最重要的是選擇最新技術「超臨界二氧化碳萃取」技術，萃取而出的蝦紅素最為純淨，建議每天服用，並且持續 2~3 個月才能真正達到營養補給。
近年來蝦紅素的相關產品越來越多，但老話一句，不管是哪一種營養補給，都不能視成｢藥物｣，期望能一次見效；平時多補充不同種類、不同顏色的食物，才能讓營養素互相協調幫助，並不建議特別攝取單一食物或保健品。蝦紅素是近年來逐漸受到眾人矚目的營養素，隨著各界的研究實證增加，我們也會隨時補充最新的知識帶給大家喔！
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關於作者：
吳佳芬 營養師
畢業於中國醫藥大學營養學系，於知名藥妝店服務多年，擅長以淺顯易懂的方式與大家分享營養知識，實踐在生活中。
現職：悠活原力營養師
證照：中華民國高等考試合格營養師、保健食品初級工程師、中華民國肥胖研究學會 體重管理營養師、CTSSN運動營養專業課程認證
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