仙人掌果實可以吃嗎？一次看懂「仙人掌果實」功效、食用方式、種植方法
仙人掌果（Opuntia ficus-indica (L.) Mill）也稱仙人掌梨（prickly pear）是一種起源於墨西哥的植物，隸屬於仙人掌家族。常見於美洲國家，在全世界各處都能種植，像是非洲、澳洲、地中海一帶。除了作為日常的食材，擁有多種營養素的緣故，更是扮演健康照護的重要角色，日漸受到大眾的青睞。
仙人掌果實的營養價值
依據美國農業部（USDA）所提供的資料，以 100 公克計算之。
| 熱量（kcal） | 水分（g） | 蛋白質（g） | 脂肪（g） | 碳水化合物（g） | 纖維（g） | 鈣（mg） | 鎂（mg） |
| 41 | 87.6 | 0.73 | 0.51 | 9.57 | 3.6 | 56 | 85 |
| 磷（mg） | 鉀（mg） | 鈉（mg） | 維生素C（mg） | β-胡蘿蔔素（μg） | 維生素A（IU） | ||
| 24 | 220 | 5 | 14 | 25 | 43 |
仙人掌果實，高含水量，100 公克的熱量為 41 大卡，主要由碳水化合物提供。含有豐富的纖維質及維生素C、類胡蘿蔔素、鈣、鎂、鉀。除此之外，大量的甜菜素（Betalains）、多酚類化合物（Phenolics）、植物固醇（Sterols）等植化素，具有生物活性，賦予健康許多好處，大幅提升了營養價值。
仙人掌果實有什麼功效？
- 改變細菌叢生態：研究發現，仙人掌果實中的花青素，能調節消化道中好壞菌的平衡。不僅如此，也能驅使產生短鏈脂肪酸的菌，製造短鏈脂肪酸的產能大大提升
- 健康維持：仙人掌果實含有眾多的植化素，有助於強化保護力。使我們免於各種環境的攻擊，以維持健康
- 調整體質：仙人掌黃質（Indicaxanthin）是一種存在於仙人掌果的植化素，科學家們發現，仙人掌黃質能調整體質，增強體力
- 養顏美容：仙人掌果除了在食用上有諸多好處以外，在保養品領域也有傑出的表現。於實驗中發現，含有仙人掌果萃取的保養品具有良好的保溼效果，推測可能與仙人掌果豐富的碳水化合物（半乳醣醛酸、葡萄糖、鼠李糖、阿拉伯糖）有關。想要維持好光采，可以嘗試看看市面上含有仙人掌果萃取的保養產品
仙人掌果實可以吃嗎？食用方式與建議
仙人掌果實可以食用，但並非所有品種皆能，尤其是野生的，需要經由確認才行。然而，關於仙人掌的副作用研究甚少，建議特殊族群，像是年幼者、長者、孕媽咪、患有疾病在身者、消化道易有不適者，有任何疑慮則謹慎食用。
由於營養豐富，不僅是人類會採用，就連動物也會將其作為飼料。
果實除了當作生鮮水果食用以外，也會打成果汁飲用，更是優秀的冰淇淋原料替代物，因為它具有低酸性、高甜度、高營養價值、吸睛的色澤；花則會泡成花茶，文獻甚至指出，仙人掌果實的花，可以提升橄欖油的穩定性，降低裂解的機會。莖則作為新鮮蔬菜，也多方面應用在醬料、沙拉、湯、點心、飲料及甜點。學者發現，將仙人掌嫩莖的萃取粉（約 2.5-10%）加入高脂餅乾中能減少餅乾的變質。
以下介紹一些簡易的食譜
- 直接食用：去皮及刺之後是可以直接食用的，冰凍後再吃，口感更升級
- 仙人掌果汁：將果肉置入果汁機中攪拌打碎，接著倒入濾網過濾籽，就可以直接飲用，或是加入牛奶也很不錯
- 仙人掌果酸甜醬：將仙人掌果與無花果乾切小丁備用，接著將仙人掌果與無果乾小丁、蘋果醋、糖、鹽、薑泥入鍋煮滾後，轉小火煮至仙人掌軟化為止，即完成仙人掌酸甜醬，可用來搭配各式肉排沾醬食用
- 仙人掌果實什錦沙拉：將去刺的仙人掌果實、鳳梨、甜瓜、櫻桃等水果切小塊，淋上喜愛的沙拉醬拌勻即完成
- 仙人掌果凍：將仙人掌果汁加入等比例一半的水稀釋備用，接著果汁加熱後加入果凍粉拌勻，最後將果凍汁倒入模型中冷卻，待凝固後置入冰箱冷藏即完成
如何種植仙人掌果實？
氣候是影響產量與品質的主要因素，像是溫度、日照、風。我們都知道仙人掌生長在乾旱與半乾旱之地，理想溫度為 20-38 度，可耐受溫度為 0-43 度，光線充足與極少水分的環境最理想，因此土壤與排水系統是相當重要的種植條件。
一般來說，扦插是首選的繁殖方式。首先我們需要戴上手套或是使用長鉗，避開刺。接著挑選一片成熟、健康無病害的葉片（至少 6 個月大），使用乾淨鋒利的刀子在基部俐落的切割下一片葉片，切口最好是平直的，後續的步驟才能更順利。等待切口結痂時，可放在陰涼乾燥處，結痂是為了扦插時不要發生病害及腐爛。結痂後便可以將葉片的結痂處朝下，垂直插入預備好的土壤中，足夠的插入深度使葉片能穩穩站立，最後用土覆蓋住葉片底部的三分之ㄧ，即完成繁殖步驟。接續的照顧，不需要過多的干預，只要充分的日曬，確認土讓乾燥時再給予水分就好。
以上在進行繁殖時，有些細節需要格外注意。扦插時使用的刀子最好是消毒過且銳利的，使損害、感染降到最低；土壤的組成要排水良好及通氣，避免過於潮濕，導致腐爛。
收割時如果是要立即食用或賣出，切口需整齊，若是要作為商業用途，為了延長保存期限，會連同靠近果實的分枝一起剪下，用扭轉的方式會破壞果實。採收後，通常會使用機械化的方式剔除鉤狀毛，接著會使用飲用水或次氯酸鈉氯化的水來減少表面的微生物，然後果實會上蠟，控制水分蒸發且減少果實氣體交換的強度，藉此達到保鮮的目的。通常果實會在採收當天包裝，使用冷藏的方式運送到目的地，假使採收後經過了數天，則需儲存在特定的條件下。仙人掌果實適宜存放在約 5-8 度的低溫下，溼度範圍 85-95%。當然也會依據各種因素作調整，像是存放時間、包裝類型、收割季節、果實的品種。在這些條件之下，果實的保存期限有明顯不同，介於 3-8 周之間。
仙人掌果實也會遭受生物性疾病（真菌、細菌、病毒）及非生物性疾病（霜、冰雹、除草劑、殺蟲劑）的侵害，種植期間也需花心思照顧。
關於作者：
李依縉 營養師
畢業於台北醫學大學營養學系，深耕保健食品產業，具有百場演講及保健食品開發經驗，期盼透過營養知識的分享幫助更多人健康。
現職：悠活原力營養師
證照：中華民國高等考試合格營養師、保健食品初級工程師、CTSSN運動營養專業課程認證、腎臟專科營養師
想要收到更多健康知識嗎？
或有其他營養相關問題？
現在就加入 line 好友
會有專人營養師與您一對一咨詢喔！
你可能還想看：
1.【高「鎂」食物指南】營養師揭秘鎂的5大功效及保健食品何時吃最好
3. 營養師：維他命C的7大功效你不得不知！一天攝取量多少？睡前可吃？
參考資料：
